Puerto Rico and the Caribbean in U.S. Strategic Debate on the Eve of the Second World War

Resumen

Between 1938-1941 intense strategic debate took place in U.S. military and civilian society regarding war in Europe and Japanese expansionism. Over these years neutralism and pacifism gave way to an insistence on the need for continental and hemispheric defense. In the discourse of rearmament, the Caribbean —particularly Puerto Rico and the Virgin Islands— became a crucial geostrategic space. This article reviews the literature produced during this period, including several key reports that followed military maneuvers, and persuaded FDR to expand U.S. military and political presence in Puerto Rico and the Caribbean in general.

Resumen

Entre 1938 y 1941 se dio en la sociedad militar y civil norteamericana un intenso debate acerca de la estrategia militar de los Estados Unidos frente a la guerra en Europa y el expansionismo japonés. La neutralidad y el pacifismo cedieron ante la prioridad de la defensa continental y hemisférica. En el discurso de rearmamento, el Caribe —particularmente Puerto Rico y las Islas Vírgenes— se volvió espacio geoestratégico de vital importancia. El artículo revisa la bibliografía producida en este periodo, incluidos varios informes clave que afloraron después de maniobras militares, los cuales convencieron al presidente Franklin Delano Roosevelt de que era necesario reforzar la presencia militar y política estadounidense en Puerto Rico y en el Caribe en general.

Résumé

Entre les annés 1938-1941, les sociétés militaire et civile nordaméricaines connurent d'intenses débats autour de la stratégie militaire des États-Unis confrontés à la guerre en Europe et à l'expansionnisme japonais. La neutralité et le pacifisme s'effacèrent devant la priorité de la défense continentale et hémisphérique. Dans le discours du réarmement, la Caraïbe —particulièrement Porto Rico et les Îles Vierges— constituèrent des points geostratégiques d'importance vitale. L'article passe en revue la littérature produite au cours de cette période, incluant plusieurs rapports-clefs qui se multiplieront après certaines manoeuvres militaires, lesquelles finiront par convaincre le Président Franklin D. Roosevelt de la nécessité d'augmenter la présence militaire et politique américaines à Porto Rico et, en général, dans les Caraïbes.

Samenvatting

Tussen 1938 en 1941 deed zich in de Verenigde Staten een intense debat voor over de militaire strategie van de VS tegenover de oorlog in Europa en het Japaans expansionisme. Het neutralisme en het pacifisme moesten wijken voor de prioriteit van de continentale verdediging. In de discours van herbewapening nam het Caraïbisch gebied —vooral Puerto Rico en de Virgin Islands— als geoestrategische ruimte een belangrijke plaats in. Het artikel analyseert de literatuur van deze periode, inclusief verschillende belangrijke rapporten, die de toenmalige president, Franklin Delano Roosevelt, hadden overtuigd dat het noodzakelijk was om de militaire en politieke aanwezigheid van de VS in Puerto Rico en in het Caraïbisch gebied te versterken.