El presente artículo parte del debate que provocó en la Costa Rica de las décadas de 1980 y 1990 una obra publicada casi un siglo atrás por el escritor guatemalteco Máximo Soto Hall: El problema. Esta obra fue considerada por la crítica literaria posterior como la primera novela antiimperialista de Hispanoamérica. Tal conclusión es cuestionada con base en un análisis detallado de los antecedentes familiares y políticos de Soto Hall, de su trayectoria intelectual durante la primera mitad del siglo XX y de sus vínculos con los gobiernos autoritarios de Rafael Iglesias en Costa Rica y de Manuel Estrada Cabrera en Guatemala.
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