En el presente texto se examina la situación de la isla de Cuba a partir de 1808 y el comportamiento político de las autoridades y de los hacendados esclavistas que ocupan la posición dominante en la jerarquía social de la colonia. Sirviéndonos de fuentes primarias, se reconstruye el intento de establecer una Junta Superior en julio de 1808, que sería frustrada por los hacendados criollos, pese a la opinión difundida en sentido contrario. A partir de aquí se pretende ofrecer una explicación socioeconómica del antagonismo entre plantadores azucareros esclavistas y liberalismo político, escindido de una ideología que a la vez requería del liberalismo económico en el proceso de formación de una clase esclavista que, en razón de sus intereses materiales, se distanció del movimiento libertador americano y buscó en la metrópoli renovada protección.
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