El artículo tiene como objetivo dar a conocer a grandes rasgos los principales acervos documentales de la época virreinal en México que contienen información de primera mano sobre las Antillas y territorios continentales del Golfo-Caribe. El artículo está dividido en dos partes; la primera ofrece una descripción general de dichos fondos en cuanto a su "potencial informativo" para las diferentes subdisciplinas de la historia que estudian el área mencionada; en la segunda parte se exploran los temas susceptibles de ser desarrollados a partir del material existente. El trabajo parte de la idea de que la riqueza documental de los acervos mexicanos para la historia del Caribe y sus nexos con la Nueva España está en relación directa con la concepción militar que tenía la Corona española de la región circuncaribeña y del papel que debía desempeñar México para la misma como centro administrativo y de financiamiento.
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